由东京大学教授 Yoshihiro Kawaoka 领导的一个研究小组阐明了 H7N2 猫流感病毒的特性，该病毒是在美国纽约市发生的大规模猫流感大流行的致病病毒。曾被发现来源于发生在城市附近禽鸟市场的低致病性H7N2禽流感病毒。此外，有人提出它可能通过猫传播给人类和其他动物。
2016 年 12 月至 2017 年 2 月，在美国纽约市的一个动物保护收容所，500 多只猫感染了 H7N2 猫流感病毒。此外，其中一名从事猫治疗的兽医感染了这种病毒并出现呼吸道症状。为了阐明这种病毒的特性，我们使用哺乳动物进行了感染实验和感染传播实验。
结果发现该病毒源自低致病性H1990N2000禽流感病毒，据报道该病毒于7年代末和2年代初出现在纽约附近的鸟类市场。发现该病毒感染猫，在猫中有效传播，经过变异使其可以在猫之间有效传播，也可以通过接触感染在雪貂之间传播。还发现现有的抗流感药物（神经氨酸酶抑制剂）对 H7N2 猫流感病毒感染有效。
这项研究的结果表明，一种新的流感病毒株或禽流感病毒可能会通过猫传播给人类或其他哺乳动物，未来可能会传播流感流行或新的流感病毒，可见猫作为中间宿主的重要性流感病毒在制定和实施对策计划中的作用。
