哺乳动物婴儿如果没有其他人抚养就无法生存，因此他们记得并崇拜他们的父母（照顾者）和其他亲近的人，形成“依恋”。依恋形成是成年后社交技能和心理健康的基础，但依恋形成的机制以及无法形成足够依恋的“依恋障碍”的机制尚未阐明。
东京工业大学和北海道大学的一个国际研究小组通过观察普通狨猴（以下简称“狨猴”）来研究依恋的发展。狨猴是一种小型灵长类动物，像人类一样生活在家庭中，合作抚养孩子。
因此，与家人失散、独处的孩子通常会哭着呼唤家人，然后迅速抱住前来救助的家人，然后停止哭泣，但他们惯常的养育方式表明他们不太敏感（即他们发现，当面对不理睬自己的家人（不理睬他们）或不宽容的家庭（拒绝继续背着孩子）时，孩子要么避免被背着，要么即使被背着，也会哭着表达他们的焦虑。换句话说，这表明孩子会寻找敏感的家庭（在他们遇到困难时会帮助他们），如果得到宽容的家庭（会耐心地支持他们）的支持，他们会感到安全。换句话说，他们会根据对方的情况灵活地调整自己的依恋。
另一方面，研究还发现，通过人工饲养、与家人互动有限的狨猴宝宝无法以这种方式调整依恋关系。即使用奶瓶喂养的孩子与家人团聚，孩子也会避开家人，独自度过时间，不管谁给他喂奶，另一方面，即使他已经足够大了，可以独自一人，他哭泣，抱怨焦虑，并继续寻求帮助。表现出依恋模式。这些结果表明，改变一个人对彼此的依恋的能力和逐渐变得独立的能力是通过童年时期与家人的互动而获得的。
这项研究的结果揭示了与人类发展心理学研究非常相似的特征，并揭示了人类和狨猴的依恋行为有许多相似之处。通过以狨猴为模型动物，希望能够为理解人类儿童的发展和独立性以及教育和育儿之间的关系提供线索。
