东京大学科学研究科研究生院铃木洋平副教授的研究小组发现，填充在构成大洋地壳上部的玄武岩裂缝中的粘土矿物中居住着密度极高的微生物。相当于人的肠道）。我发现了。此外，这些微生物被发现是使用有机物作为能源的异养生物。
玄武岩占据了大部分洋底，是一种从大西洋中脊喷发的岩浆冷却固化后形成的岩石，其形成已有 38 亿年的历史。另一方面，众所周知，火星地壳上部也由37亿年前火山活动喷发的玄武岩组成。对地球上大洋壳微生物生态系统的进一步分析有望为火星上可能存在外星生命提供线索，但它很深，被沉积物覆盖。据说很难对大洋地壳进行采样并分析了岩石内部的微生物，延迟了对实际情况的阐明。
在这项研究中，大洋地壳上方的玄武岩分别形成于 329 万年前和 3350 亿年前，是在综合大洋钻探计划 (IODP) 第 1 次研究航行期间挖掘南太平洋环绕海底的海底形成的。样本。
之前的研究已经在玄武岩裂缝中发现了粘土矿物，众所周知，这些矿物与在火星玄武岩中大量发现的相同。这一次，我们进行了元素成像，以可视化先前研究中检测到的居住在粘土矿物中的微生物细胞，并成功测量了细胞密度。
结果表明，粘土填充部分的细胞密度超过每 1 cm3 100 亿个，这与人类肠道微生物的密度相对应。DNA 分析还表明，这些微生物是异养生物，以有机物作为能源和碳源。
可以说，这一结果表明，在大洋地壳的上部存在着可繁殖的异养生物的生态系统，而在火星的岩石中也可能存在着类似的生态系统。
