东京理科大学的一个研究小组开发了一种新的水凝胶（由包含水等液体的聚合物链形成的网络），可用作软骨细胞的支架材料，并且可以轻松地一锅合成。可以实现的合成途径。
在当今老龄化社会中，与衰老相关的软骨磨损导致的关节疾病呈上升趋势。由于受损的软骨不能自然修复，目前广泛采用人工关节置换，但由于术后QOL恶化和需要进行翻修手术，置换软骨组织再生对医疗保健寄予了很高的期望。
由于细胞在生物体内使用细胞外基质(ECM)作为支架进行增殖，因此即使在体外进行细胞培养时也需要用作支架的材料。然而，直到现在，软骨细胞支架材料还不能充分模拟 ECM。
在这项研究中，利用壳聚糖/聚乙二醇/自缔合肽，开发了一种称为互穿聚合物网络（IPN）的水凝胶，其中多个大分子相互缠绕形成多重网络结构。此外，我们已经成功地建立了一种技术，可以在一锅（在单个反应容器中）轻松合成这种 IPN 凝胶，而不是包括添加药物或辐射照射的多步合成反应系统......这种合成系统具有良好的再生效率，并且由于肽自主形成纤维结构（自组织）和随后壳聚糖与聚乙二醇之间形成共价键的现象，不太可能对生物体造成问题。据说它变成了。
事实上，当使用该IPN凝胶作为细胞支架材料进行软骨细胞培养实验时，表明进行了自主细胞增殖和组织，证实了其作为支架材料的有用性。
这一结果有望为未来软骨再生医学的发展做出巨大贡献。
