由神户大学研究生院的 Takayuki Aoi 教授领导的一个研究小组成功地生产了 Leydig 细胞，该细胞可以从人类 iPS 细胞中产生雄激素（睾酮）。未来有望通过 Leydig 细胞移植治疗男性更年期。
男性也有更年期。随着年龄的增长，男性荷尔蒙（睾酮）减少，抑郁症状、性功能（如性欲和勃起能力）、肌肉质量和骨密度可能会下降。据说日本有几十万到两百万以上的患者，但认可度很低。治疗包括常规的雄激素替代疗法，但这种治疗的问题是住院次数多，以及不依赖于分泌的激素替代导致的血液激素水平动态变化。
因此，研究小组正在研究一种制造Leydig细胞（男性睾丸（睾丸）中的细胞）的方法，该细胞从具有分化为所有细胞的能力的人类iPS细胞中产生雄激素，并将其移植到男性更年期障碍患者体内。 .
Leydig 细胞的产生是通过在雄性 iPS 细胞中表达对性腺和肾上腺发育很重要的 NR5A1 蛋白来实现的。制备的细胞表达 Leydig 细胞的特征基因并产生雄激素。该雄激素通过使用LNCaP细胞(雄激素增殖细胞)的细胞增殖实验显示出促进增殖的功能。
因此，它被证明是功能性的。
这项研究的结果将导致再生医学的实现，其中将从人类 iPS 细胞制备的 Leydig 细胞移植到患有更年期障碍的男性患者身上。此外，由于Leydig细胞难以增殖且难以培养，因此使用本次制作的细胞，期待对各种Leydig细胞进行研究。
