肠、皮肤、气管等粘膜受到上皮细胞的保护，上皮细胞通过不断重复死亡和更新来维持粘膜。死细胞以污垢、粪便、痰液等形式排出体外，据说没有特别的作用。该研究小组在 2003 年在免疫细胞中发现了一种名为 CD300a 的蛋白质分子，并在 2012 年，当 CD300a 与死细胞表达的一种叫做磷脂酰丝氨酸的磷脂结合时，它就会抑制免疫细胞的活化。这一次，我们发现表达CD300a的是被称为树突细胞和朗格汉斯细胞的免疫细胞，并且这些免疫细胞附着在死亡的上皮细胞上。此外，发现当 CD300a 与死细胞磷脂酰丝氨酸结合时，它会调节粘膜细胞组织中调节性 T 细胞的数量。当免疫细胞被激活时，它们会加剧肠炎、特应性皮炎和哮喘，但调节性T细胞具有抑制免疫细胞激活的功能。该研究表明，黏膜上皮细胞中的死细胞通过CD300a减少了肠道、皮肤和气管等黏膜组织中调节性T细胞的数量，并参与了疾病的促进。

　炎症性肠病（溃疡性结肠炎、克罗恩病）和过敏性疾病（哮喘、特应性皮炎等）属于不明原因的顽固性疾病，患者人数逐年增加。根据这项研究揭示的死细胞在粘膜中的作用，通过开发一种抑制 CD300a 作用的新药来实现创新治疗是可能的。