8月11日，由东京大学理科研究生院生物科学系江本和雄教授领导的研究小组利用最新的光生学和神经活动可视化技术揭示了果蝇幼虫疼痛的神经回路。
“疼痛”的感觉不仅在哺乳动物中是一种重要的感觉，在大多数生物如鱼和昆虫中也是如此。当该生物感到疼痛时，它会采取行动避免危险。然而，尚不清楚将疼痛感知转化为逃避行为的神经回路是如何实现的。
这一次，研究小组尝试了一项使用果蝇幼虫的实验。当果蝇幼虫感到剧烈疼痛时，它们会高速侧身旋转并试图逃离危险物体。最近，果蝇幼虫的疼痛神经和受体已被鉴定并发现使用与人类相同的机制。
这一次，首先，当皮肤中的神经细胞向大脑发送信息时，我发现了直接传递我所拥有的疼痛信号的神经细胞（次级神经细胞）。接下来，发现这条神经对于旋转运动非常重要，激活时会引起旋转运动，而被抑制时则不会发生。他们表明次级神经元进一步向特定肌肉传递和激活疼痛信号。
这项研究阐明了由疼痛引起的旋转运动的神经回路，从入口处的感觉神经到出口处的肌肉。预计未来将进一步阐明这种机制。
