东京大学的一个研究小组透露，H7N2猫流感病毒是美国猫特有的，意外感染人类，在人类呼吸道细胞中高度增殖，并伴有轻微突变。它有可能引发新的流行病。
2016年至2017年，美国纽约500多只收容所猫感染了甲型/H7N2低致病性禽流感病毒衍生的H7N2猫流感病毒，导致呼吸道疾病。包括一名兽医在内的两人也被感染，并有轻微的呼吸道症状。人们担心会出现一种新的大流行病毒，但此后它已经趋于一致。该研究小组现在正在研究这种猫病毒在人类呼吸道中有效生长所需的突变。
当病毒在培养的人呼吸道细胞中连续传代时，在负责病毒表面糖蛋白HA（红细胞凝集素）受体结合的头部区域和负责膜融合活性的茎部区域发现了突变。另一方面，NA（神经氨酸酶）的跨膜结构域也发生了突变，它负责从细胞中释放病毒。
接着，当通过反向遗传学方法创建和研究每种突变病毒时，将突变分别引入HA头部、HA茎和NA跨膜区域的每种重组病毒进行了不同程度的繁殖，确认了性别的提高。作为研究每种突变病毒增殖改善机制的结果，HA膜融合活性的pH要求和HA-NA功能平衡（病毒增殖和细胞/宿主特异性的调节剂）被确定为人呼吸细胞的受体。事实证明，适应环境的突变对于获得增殖潜力很重要。
这次确定的这些突变预计将对病毒监测做出重大贡献，而病毒监测负责预测大流行监测。
