庆应义塾大学和横滨国立大学首次成功地将大脑中的催产素“可视化”并观察其作用部位和行为。
催产素是一种肽类激素，过去以促进分娩和哺乳而闻名，近年来被证实具有增加对他人的信任和提高社交能力的作用，也被称为“爱情激素”并引起了很多关注。
另一方面，无色透明且分子量非常小的催产素，在与通常的可视化方法的荧光标记（标签）连接时会扭曲其原始行为，无法捕捉其真实情况。形式。因此，尽管它很受欢迎，但它在大脑中的作用部位和动力学一直笼罩在神秘之中。
为了实现第一次无法直接看到的催产素“可视化”，在本研究中，我们设计了一种将非常小的炔烃标签与催产素结合的方法，并开发了一种新工具“炔烃催产素”。由于炔烃标签对催产素的分子大小几乎没有影响，因此证实了施用于脑组织的炔烃催产素的行为与体内催产素非常相似。
利用这一点，我们捕获了活体小鼠脑组织中催产素的作用位点和时空动态。催产素与控制大脑高级功能的海马体强烈结合，催产素主要与细胞表面的催产素受体结合，然后迅速消失。
通过阐明被这种划时代的方法所掩盖的催产素的功能，有望促进对自闭症谱系障碍等催产素相关疾病的理解和治疗药物的开发。此外，已经发现这项研究的“可视化”方法可以广泛应用于其他肽类激素，有望大大推进大脑研究，但仍有许多谜团。
