由东京工业大学副教授 Sosuke Imamura 和 Hiroshi Tanaka 教授领导的研究小组发现了决定微藻中石油生产开 / 关的因素。 我们发现油的合成是通过人为抑制 TOR 来激活的，TOR 是一种调节细胞生长的蛋白质。
自从发现产油的细小藻类以来，人们一直在积极进行研究，以通过养殖来生产具有高产油量的藻类。然而，石油生产的基本机制还没有被阐明，这是研究的障碍。
众所周知，当微藻缺乏氮等营养物质时，它们就会开始制造油。针对这一点，今村副教授和他的同事想知道营养感应蛋白是否也参与了石油生产。如果这个假设是正确的，那么通过人为控制蛋白质的活性，应该可以随时生产油。
众所周知，TOR 是一种蛋白质，它在感知营养物质（包括人类和酵母中的氮）方面发挥着重要作用。人们认为 TOR 在藻类中具有类似的功能，并且也参与油的合成。因此，通过在培养基中加入一种叫做拉瓦霉素的药物，藻类 TOR 被灭活，形成一种无法感知营养的状态。然后，即使藻类营养丰富，我也能观察到它们在积油。
根据这些结果，可以认为TOR充当在细胞增殖状态和油储存状态之间切换的开关。虽然可以通过简单地将药物添加到培养基中来合成油，但仍然存在抑制藻类生长的问题。在未来的研究中，我们将继续改进品种，以实现细胞增殖和油脂生产。研究正在一步一步地向着含有藻类的水族馆变成油田的那一天前进。
