名古屋大学的一个研究小组成功地将非结晶二氧化硅（沙子和硅藻土的主要成分）和鞣酸铁（也用于牙黑）制成了各种颜色鲜艳的颜料。
对含有汞、镉、六价铬等重金属的着色材料、铅颜料、偶氮染料等可能对人体健康和环境有害的疑似致癌物质使用安全材料，转为替代产品已成为一个紧迫的问题。
二氧化硅的微粒子是地球上取之不尽的化合物，被用作化妆品、食品添加剂等，在生物体内也微量存在。从植物中提取的单宁酸和由铁离子形成的单宁酸铁也用于化妆品和食品添加剂，过去在日本被用作牙黑。前者是显示白色的化合物，后者是显示黑色的化合物，但是本研究小组发现，通过组合这些可以得到各种颜色的着色材料，并开发出由安全且廉价的材料制成的彩色颜料。 . 成功。
通过在二氧化硅微粒周围包覆鞣酸铁，根据鞣酸铁的量，可以获得不同浓度的灰色微粒。之后，当这些灰色细粒形成聚集体时，它变成具有取决于聚集状态的不同色调和鲜艳度的颜料。还发现从聚集体观察到的颜色根据所使用的二氧化硅细颗粒的尺寸和待涂覆的鞣酸铁的量而变化。
这项成果成功地开发了一种原理，即从具有极好的自然和谐的廉价材料中构建出呈现生动多样色彩的材料，而不是传统的毒性被视为问题的颜料和染料，是可持续的。预计将支持舒适的生活。
