冈山大学、工业技术研究所、理化学研究所、大阪大学、京都大学、东北大学、维也纳工业大学表示，他们首次成功地人工产生了自然界中激发能最小的核态（异构体态）在世界范围内，由高亮度光子科学研究中心联合研究组宣布。
在自然界中存在的3300多种原子核中，钍229的激发能最小。钍 229 的激发态称为异构态，它是唯一可以用激光激发的核激发态。然而，传统的异构体产生方法是一个涉及辐射的复杂过程，尚未获得实现激光激发所需的准确能量信息。
在这种情况下，研究人员通过在大规模辐射设施（SPring-8）中使用使用高强度X射线的核共振散射技术，使自由产生大量异构体状态成为可能。用 X 射线照射基态钍 229 使其处于第二激发态，并使用核共振散射和高精度 X 射线绝对能量监测器观察到异构体的转变。它的优点是能够在清洁环境中几乎没有辐射的情况下生成异构体，并且通过成功生成处于受控状态的异构体，第二激发态的能量和寿命，以及从第二激发态到异构体。说可以准确地确定跃迁概率等，可以显着推进对钍229原子核的了解。
钍 229 有望用作构建超精密“核钟”、寻找暗物质以及寻找物理常数随时间变化的舞台（平台）。预计这一结果将推动异构体状态的研究，并在实现这些方面取得重大进展。
