东京工业大学和千叶工业大学联合透露,火星卫星的表层土壤可能含有火星主体表面物质的10倍以上,超过常规估计。 JAXA 的火星卫星 eXQ 计划有望阐明火星的整个历史。
火星过去有着与地球相似的地表环境,是了解孕育生命的行星的起源和演化的重要探索目标。作为火星探测计划,“Mars 2020”正在欧美推广,日本JAXA正在为火星卫星(Phobos和Deimos)推广“MMX”。当一个小天体与火星主体相撞时,火星的表面物质被吹走,一部分到达在火星附近运行的火卫一,并积累起来。 有可能在MMX计划中收集它。
从 5 亿年前到现在,火星上曾发生过小的身体撞击。研究团队通过碎片高分辨率碰撞计算和详细轨道计算,定量评估了碰撞碎片从火星到火卫一的传输过程。结果表明,大约 10 到 100 倍的火星表面物质被输送到火卫一。
进一步发现,火星各处小天体的碰撞将整个火星的表面物质带到火卫一,并均匀地混合在火卫一的表面。估计表明,如果从火卫一中取出 10 克样本,它将包含至少 30 个火星粒子。有了这个,我们很可能会有一个样本,其中包含有关火星上所有年龄(七个地质年龄组)的信息。
这项研究表明,日本的火星卫星样本返回项目或许能够在欧美探索火星主体之前,获得能够破译火星整个历史的样本。