根据东北大学生命科学研究科研究生院团队的研究，在地表横向延伸的茎（Hofuku茎）和向地下延伸的茎（地下茎）的叶子具有专门的结构，没有叶片原来，它在土壤中也能茁壮成长。
许多杂草如鱼腥草、木贼和禾本科杂草既有横向延伸的茎（茎），也有向上延伸的茎。通过横向延伸茎，可以大大扩大种植面积，同时，如果茎在土壤（根茎）中生长，可以克服地下寒冷干燥等不利环境。换句话说，可以说横向生长的茎是植物蓬勃繁殖的极好的生长方式，但目前对建立这种生长方式的机制还没有太多研究。
通过对具有根茎的野生稻种的分析，研究小组发现附着在根茎上的叶子没有叶片，仅由短叶鞘组成。此外，已知抑制叶片生长和促进叶鞘生长的BLADE ONPETIOLE (BOP)基因也参与其中，BOP基因在Oryza longista minata的根茎中发挥强烈作用。还发现叶片因此没有生长。此外，在鱼腥草和湿婆中，通过调节 BOP 作用使根茎和爬行茎的叶子特化是很常见的。
另一方面，也发现叶片生长时，根茎的尖端不能发挥足够的力量，不能在地下生长。换句话说，很明显，具有横向延伸茎的植物有一个共同的策略，即使用 BOP 形成没有叶片的小叶，以便在地下稻田中种植根茎。
预计这项研究的结果也将有助于作物生产和杂草控制。
