动物尸体是无需捕获成本即可获得的食物资源。此外，吃尸体的动物（清道夫）在维持生态系统和生物地球化学循环方面发挥着重要作用。
另一方面，在日本，没有专门从事尸体喂养（拾荒）的秃鹫等动物，因此大型动物的尸体是如何消失的还不是很清楚。因此，东京农业技术大学、伊利诺伊大学和东京农业大学的联合研究小组调查了日本可以成为大型动物尸体清道夫的物种以及这些动物对尸体的利用。
2016年至2017年，研究团队在枥木县的森林中安装了42头梅花鹿（以下简称鹿）尸体，并使用自动摄像头记录了尸体的消失过程。结果发现，共6种，其中黑熊、野猪、貉、狐狸、灵猫、貂3种，山鹰、飞鹳、丛林乌鸦9种，正在清理鹿尸体。此外，在哺乳动物中观察到的清除比鸟类更多，并且发现一些物种根据季节具有不同的清除条件。
从这项研究中可以看出，各种脊椎动物在日本森林中清除大型动物尸体的过程中扮演着清道夫的重要角色，并有助于通过物质循环维护健康的生态系统。
另一方面，鹿的快速增加已成为近年来日本的一个问题，表明这可能会影响鹿尸体食腐动物的生态。在管理鹿时，可以说要同时考虑其他动物物种的保护管理和森林管理。
