光致变色材料是暴露在可见光或紫外光下会变色的物质。另一个主要特点是颜色更改可以撤消，可以重复更改。例如，涂有光致变色材料的纸用作可重写纸，可以用光笔书写和擦除。然而，由于使用了远离天然物质的物质，从​​对人体的安全性和环境负荷的观点来看，可以使用的领域受到限制。

　因此，研究团队一直在考虑开发利用植物色素的光致变色材料，使其可用于化妆品、玩具等对安全性要求较高的产品中。各种植物中所含的被称为花青素的色素大约有500种，其中一些具有通过光照射而改变分子结构的特性。因此，我们有效地提取了谷子中含有的一种花青素，即小米。此外，通过与食品和化妆品中使用的称为多元醇的物质组合制成溶液，我们成功地制成了光致变色溶液，该溶液不受光照射时为无色，而受到紫外线照射时会发出鲜红色。也可以制成凝胶或粉末。

　此次开发的光致变色材料由于其安全性高，有望用于比以往更多的产品。例如，如果用于化妆品，则可以在室内和室外改变色调。此外，似乎正在考虑食品包装和儿童文具和玩具。