由日本和韩国多个研究机构组成的研究小组,包括国立放射科学研究所和筑波大学,已成功培育出具有图雷特氏症症状的猴子。目前还没有治愈图雷特氏病的方法,迫切需要开发用于研究的模型动物。
图雷特氏症是一种神经症,其中肌肉无意和突然移动。症状包括眨眼和皱眉等运动受限,跳跃和踩踏等全身运动,以及尖叫和重复单词等声音。尤其是发声的症状称为声音抽动,不理解可能会给社交生活带来极大的不便。 据说18岁以下的发病率为0.1%~1%,现有的治疗方法并非对所有患者都有效。需要开发有症状的模型动物,以阐明发病机制并推进新治疗方法的研究。
研究小组试图用猴子重现声音抽动的症状。当我专注于大脑中参与肌肉运动的部分,特别是参与发声的部分,并用药物使其兴奋时,开始看到周期性的发声。此外,当测量这只猴子的大脑活动时,发现这三个部分是相连的。这在正常猴子中没有观察到。我们还发现这些部分的活动与发生的时间一致。
这样,我们就成功地制作了一种声音抽动的模型动物。作为进一步症状的机制,我们能够发现大脑的三个部分表现出异常联锁。对类似于人脑的猴子的发病机制的阐明有望导致治疗方法的发展。