新泻大学的一个研究小组表明，植物成分桧醇可以使用小鼠模型治疗由肺炎链球菌（包括耐药菌）引起的肺炎。
即使不包括新型冠状病毒感染，肺炎也是日本第三大死因，国内每年有超过 3 万人死于肺炎。原因之一是由于抗生素的频繁使用，耐药肺炎链球菌呈逐年增加的趋势。
在之前的一项研究中，该研究小组使用从新泻县佐渡市的“Atebi (Hiba Hinoki Asunaro)”等植物中采集的一种成分——桧醇，在体外杀死包括耐药菌在内的肺炎链球菌。我报告了那个。这一次，在使用小鼠的生物肺炎模型中验证了桧醇是否可以杀死肺炎球菌，以及是否对肺炎有治疗作用。
首先，将桧醇施用于感染肺炎链球菌的小鼠，研究其体内杀菌作用。结果，通过给予桧醇，小鼠肺泡中的肺炎链球菌（包括耐药菌）减少了约 80%，证明了桧醇的杀菌作用。
随后，我们观察了弹性蛋白酶的分布，该酶在肺炎链球菌感染期间从免疫细胞中泄漏并破坏自身组织，并测量了诱导炎症的细胞因子浓度。结果，在用桧醇处理的小鼠中，观察到弹性蛋白酶的细胞外渗漏受到抑制，并且定量表明渗漏的弹性蛋白酶的活性降低了约90%。此外，与肺炎链球菌感染相关的炎性细胞因子的产生也得到了适当的抑制。即，暗示桧醇具有抑制肺组织损伤和过度炎症的作用。
由以上可知，桧醇甚至在生物体内也能杀死包括耐药菌在内的肺炎链球菌，对肺炎发挥治疗作用。这一结果有望应用于包括新型冠状病毒感染在内的肺炎的广泛治疗。
