国立科学博物馆、国立先进工业科学技术研究所、东北大学、千叶县中央博物馆、国立材料科学研究所,与业余研究人员西久保胜美、本间千船和晶体形态研究员高田正介合作,千叶我们发现在县南房总市采集的矿物为新种,命名为“房总石”。
据东北大学介绍,房总石是在2011年调查千叶县发现的“千百石”的过程中发现的。房总石和赤白石都主要由二氧化硅组成,但它们具有由硅原子和氧原子组成的笼状晶体结构,甲烷等天然气分子被困在里面。
这种结构非常类似于天然气水合物,其中气体分子被困在水分子中。除了数量最大的甲烷水合物外,共确认了天然气水合物II型和H型3种。应用于此分类时,赤百特为II型,房总石为H型。
房总石可以看作是一个将天然气困在晶体中的时间胶囊,通过研究地层中有机物的分解脱气反应,有望成为研究天然气成因的新线索。