由千叶大学研究生院竹内希教授领导的研究小组发现了一种生活在山形县月山雪中的熊甲虫。这是日本首次发现在雪中活动的缓步动物，极有可能是新物种。
熊甲虫是一种雪冰生物（栖息于雪冰环境的生物），体长约0.1至1.0毫米，主要栖息于北极圈内的冰川。它像一个小桶一样收缩，变成不可代谢的（干睡状态），可以在高温、低温、高压、辐射等各种极端环境中生存。但是，日本关于冰雪生物的资料有限，关于水熊虫等小动物的报道很少。
山形县的月山是每年积雪量大的山区，每年四月至六月的融雪季节都会滋生冰雪藻类。研究小组推测，除了藻类以外的各种小动物栖息在月山的积雪中，以及山周围的山毛榉林区（海拔4米）。调查于6年750月和2018年4月进行。
结果，收集到的雪面样本中含有大量缓步类动物。与已知物种不同的是，其中一个在体表具有突起状结构，极有可能是新物种。这只熊甲虫被发现集中在一种叫做绿雪的特定雪地上，那里有大量的雪和冰藻繁殖，也有人发现它在里面生长繁殖。
由此可知，月山的积雪中存在着各种微生物的生态系统。冰雪生物似乎通过积雪与自然环境相互作用，同时具有独特的作用。由于全球变暖，日本的积雪预计将显着减少，因此迫切需要在这种未知的生态系统消失之前阐明每个地区的冰雪生物的实际状况。
