果蝇产卵后立即在卵的后端分布一种称为“生殖质”的特殊细胞质，吸收它的细胞成为生殖细胞，不吸收的细胞成为构成身体的体细胞个人的。迄今为止，人们一直说种质中含有一种转录调节蛋白，可以开启（激活）生殖细胞形成所必需的基因，但其物质尚不清楚。

　这一次，蛋白质是由ovo基因产生的Ovo蛋白，该蛋白质分布在已经吸收了种质并激活“在生殖细胞中开启的基因”的细胞核中。发现使“在体细胞中开启的基因”失活。这是因为Ovo蛋白通过基因调控促进了已经吸收了生殖质的细胞成为生殖细胞，但阻止了它们成为体细胞。事实上，抑制果蝇中卵蛋白的作用会导致异常的生殖细胞形成。此外，发现具有相似结构的 ovo 基因 (ovol2) 的功能是生殖细胞形成所必需的，即使在与果蝇有系统远亲关系的小鼠中也是如此。

　这一结果表明，许多动物的生殖细胞形成存在共同的基因调控机制。未来有望通过阐明小鼠等多种动物生殖细胞形成过程中受Ovo蛋白控制的基因的保守性，阐明生殖细胞形成的共同原理。