由筑波大学、宇都宫大学、山形大学等组成的“伊森网络NNN项目组”通过对日本火腹蝾螈的综合基因分析,发现了一种能够解释蝾螈高再生能力的新基因,并已为人所知至此,他揭开了日本火腹蝾螈的神秘行为。
蝾螈是包括人类在内的唯一具有高度再生能力的四足动物,即使是在陆地阶段的成年。为了了解这种再生能力,我们寻找蝾螈特有的再生基因。
首先,构建了日本火腹蝾螈的综合基因数据库。其中,在研究成年蝾螈肢体再生过程中表达增加的基因时,发现了一个新基因。
一个名为 Newtic1 的研究小组发现了一个令人惊讶的事实,即 Newtic1 专用于有尾两栖动物,并且 Newtic1 由一些成熟的红细胞表达。随后,在肢体再生过程中,发现受创区域的红细胞在形成聚集体并在再生芽的尖端聚集的同时,新表达了Newtic1。
此外,从在再生芽中积累的红细胞的神秘行为,认为成年蝾螈的红细胞除了众所周知的氧运输外还发挥着其他作用,并对其基因进行了分析。结果阐明,日本火腹蝾螈的红细胞表达各种分泌因子,这些因子在肢体再生过程中被携带到再生芽中。
Newtic1在创伤性红细胞中表达并且红细胞携带多种因子到再生芽中这一事实强烈表明Newtic1及其携带的因子可能参与蝾螈肢体再生。可以说,这一发现是导致了解蝾螈的再生能力并将其应用于人类医学的重要成果。