即使氨基酸是由同一种元素构成的，也有两种物质叫做光学异构体，它们相互映照，就像左右手一样。这种物质被称为旋光性物质，具有扭曲光的特性。人工创造的光学异构体通常会产生相同比例的右手和左手形式，但出于某种原因，地球上的生物只有一种氨基酸。此外，尚不清楚氨基酸本身是在哪里制造的，以及它们为什么存在于地球上。虽然曾考虑过各种假说，但其原因尚未阐明，一直被视为与生命起源有关的最大谜团之一。

　当一种叫做甘氨酸的氨基酸没有光学活性时，它与一个特殊的氢原子反应，它就会变得具有光学活性。然而，人们一直认为这种反应只发生在-173°C以上的环境中。这是因为需要热能来克服能量障碍。这一次，我试图在-261°C的极低温度下引起这种反应。然后，发生了一种叫做隧道效应的现象，它可以穿过能量壁，并成功地赋予甘氨酸光学活性。

　这增加了在暗星云中获得氨基酸光学活性的可能性。然而，尚不清楚为什么生活中只有右手型和左手型中的一种。在这项研究中，我们将探讨为什么自然界中只有单手分子的奥秘。

资料来源：[北海道大学] 宇宙中第一个光学活性氨基酸的生产途径阐明（PDF）