地热作为化石燃料的替代能源正在引起人们的关注。由富山大学研究生院理工学研究生院博士后研究员 Takuya Okazaki 和 Hideki Kuramitsu 教授领导的研究小组开发了一种传感器，将在促进这一方面发挥重要作用。
日本是地热发电大国，地热资源储量位居世界第三。地热能作为可再生能源备受关注，但规模是推广其使用的主要障碍。这是碳酸钙和无定形二氧化硅等无机盐的沉积物，会导致热交换效率和流量下降。
因此，研究小组开发了一种新型传感器，可以实时评估地热水产生的水垢。用作传感器的是称为光纤芯的裸露光波导。当折射率高于形成芯的材料的鳞片粘附到传感位置时，光纤内的全内反射被抑制，从而降低了传播光的强度。通过这种方式发生的光衰减可以实时远程评估地热水的水垢形成情况。
该传感器的特点是结构简单、耐热性好、成本低。现在可以快速评估秤，以前依赖于目视检查和基于重量和流量的测量。
此外，对地热水中添加的市售通用阻垢剂的测量表明，即使添加剂浓度的微小差异也会对水垢的形成产生很大影响。迅速加速研究以抑制规模的可能性也正在出现。
希望这将成为解决规模问题的重要垫脚石，规模问题是地热开发的主要障碍。
