由东京大学艺术与科学研究科研究生院小宫刚副教授领导的研究小组通过调查加拿大拉布拉多萨格莱克体的 39.5 亿年前沉积岩，成功地找到了生命活动的痕迹。凭借这一成就，世界上最古老生命的踪迹可以追溯到先前估计的 1.5 亿多年前。
对地球上生命诞生的时间和地点的阐明仍然进行了一半。已知最早的生命痕迹是在西格陵兰岛南部伊苏阿地区的沉积岩中发现的，据说已有 37-38 亿年的历史。
这一次，课题组对39.5亿年前的海相沉积岩进行了考察，发现在多个沉积岩中都存在着细小的石墨（碳质细颗粒）。通过详细分析这些，澄清了当时发现的石墨沉积在海底，是通过乙酰辅酶A还原途径和卡尔文循环等生命代谢分馏途径生成的。 .
这一成就为大约 40 亿年前海洋中生命活动的地球科学证据提供了世界上第一个证据。预计对当时生活在海洋中的微生物物种的进一步分析和评估将有助于对其进行鉴定。本研究采用的方法可以应用于其他太古代样品和火星起源的陨石，可以说是一项极其重要的成果，有助于阐明生命早期的进化历史和生命起源。
