顺天堂大学的一个研究小组发现，帕金森病患者血清中的咖啡因和咖啡因代谢物可以作为诊断帕金森病的生物标志物。
帕金森病是日本第二常见的神经退行性疾病，其症状包括逐渐进展的四肢颤抖和僵硬等。最近的研究表明，黑质神经元数量的减少是帕金森病的一个特征，这种减少至少在上述症状出现前2年就开始了，尽早发现并治疗这些症状非常重要这表明“先发制人的医疗护理”干预的重要性。
同时，从2002年左右开始，人们发现摄入适量的咖啡因（每天约1至1杯咖啡）有助于预防帕金森病的发作。因此，研究小组致力于阐明咖啡因对帕金森病的影响。
首先，他们发现帕金森病患者血液中的咖啡因含量较低。因此，我们将疾病阶段和严重程度之间关系的评估范围扩大到咖啡因及其所有代谢物，并研究了代谢酶基因的参与。结果表明，帕金森病患者的血液中咖啡因及其代谢物的水平降低，无论其严重程度如何，即使代谢酶基因与健康受试者相比没有差异。由此推断，帕金森病患者对咖啡因的吸收减少，难以获得其保护作用。
这一结果表明咖啡因及其代谢物可用作帕金森病的诊断生物标志物，并将导致开发一种简单且微创的帕金森病诊断方法。此外，预计咖啡因的施用可能导致帕金森病的预防和治疗。
