京都大学等人的研究小组以草原濒危蝴蝶 Mellicta ambigua 为材料，阐明了从绳文时代到现在的人口增减历史。该物种的遗传分析结果表明，自绳文时代中期（约6000年前）以来，个体数量显着增加，但近20年来由于草原减少，个体数量急剧减少30世纪以来的地区，原来是跟着兴衰的。
Mellicta ambigua 是一种生长在关东中部地区的半天然草原（通过燃烧和割草等人类活动维持的草原）的蝴蝶。近年来显着减少，被环境部红色名录选为“濒危IB”。
研究小组利用当前和样本 DNA，在过去 1 年的长期规模和过去 30 年的短期规模上调查了该物种的种群历史。因此，Mellicta ambigua 的种群在 3,000 到 6,000 年前显着增加，而在过去 30 年中种群和遗传多样性显着下降。据推测，这是由于人类活动扩大，半天然草地面积增加，而由于人类活动的变化（对化石燃料的依赖等），草地面积急剧减少。 ）。
从这项研究中发现，人类活动的历史对日本的草原生物和草原生态系统有很大的影响。可以说，这一成果不仅对于日本草原生物的保护，对于了解整个草原生态系统，都具有极其重要的意义。
此外，在这项研究中，样本 DNA 用于估计过去 30 年的人口变化。到目前为止，由于 DNA 的退化，人们认为干燥昆虫标本的遗传学分析很困难，但结果也表明，标本 DNA 可用于恢复过去的信息。
