由理化学研究所、奈良女子大学、鸟取大学等组成的国际合作研究小组成功地大量生产了称为“pion 原子”的奇异原子，其时间效率比以前高了几十倍。
原子中有电子和原子核，原子核由质子和中子组成。当质子和中子分裂时，它们变成夸克，这是基本粒子。由于电子比其他粒子轻可以忽略不计，因此原子的质量似乎是夸克质量的总和。
然而，实际上，它要重 100 倍。2008 年获得诺贝尔物理学奖的南部洋一郎博士认为这是因为“夸克凝聚”紧贴着夸克。
夸克凝聚是夸克和反夸克在真空中成对凝聚的状态。虽然它在宇宙诞生后的高温高密度状态下并不存在，但据说它发生在宇宙膨胀和冷却的过程中。
证明夸克凝聚存在的关键是原子核内部的精确测量。原子核内部的密度大约是水的 100 万亿倍，预计夸克凝聚的量会像宇宙诞生后一样减少。因此，该研究小组致力于精确测量“pion atom”，其中质量是电子的300倍的pion与原子核结合。由于π介子的轨道摩擦原子核的表面，因此对其进行详细检查可以提供有关原子核内部的信息。
而这一次，我们使用理研引以为豪的世界上最高强度的加速器，以比以往高出几十倍的时间效率，成功地获得了大量的pion原子数据。因此，下一步旨在从更多数据中高精度地确定原子核中夸克凝聚的减少率。
