九州大学的大川康幸教授、原田哲人助理教授、前原一政助理教授的研究小组，在与早稻田大学、东京工业大学、德岛大学、长崎大学的联合研究中，发现了一种蛋白质。
组蛋白是一种蛋白质，起到枕形的作用，可将具有遗传信息的丝状 DNA 有效地存储在几微米或更小的细胞核中。大川教授和他的同事在2015年发现了14个新的组蛋白亚种，引起了全世界的关注，但它们的功能尚不清楚。
这一次，在这些组蛋白亚种中，肌肉干细胞中含量丰富的名为 H3mm7 的组蛋白对肌肉再生很重要。肌肉干细胞微量存在于小鼠肌肉（骨骼肌）中，当肌肉发生损伤时，它们迅速增殖分化，具有再生肌肉的功能。然而，在缺乏H3mm7基因的小鼠中，虽然肌肉干细胞的数量没有变化，但损伤后的肌肉再生延迟了。随后的分析表明，H3mm7具有放松肌肉干细胞DNA和促进细胞内基因功能的作用。
由于DNA序列与主要组蛋白的高度相似且难以区分，组蛋白亚种的存在一直被忽视。然而，这项研究的结果表明，这些组蛋白亚种可能具有维持构成人体的细胞和组织的稳态（肌肉再生等）的功能。这次阐明的机制有望在未来应用于干细胞研究和再生医学。
