乳腺癌在女性中发病率最高，近年来患者人数呈上升趋势。
6% 至 7% 的乳腺癌表达“雌激素受体 (ER)”，该受体与女性荷尔蒙雌激素结合并作用于细胞增殖。因此，抑制雌激素作用的内分泌治疗是有效的，但在某些乳腺癌中，获得了抵抗，治疗变得无效并且复发是一个问题。
针对这种难治性复发性乳腺癌，熊本大学、癌症研究会、九州大学、大豆能源株式会社等联合研究小组发现，从大豆中提取的一种叫做甘油I的天然小分子化合物会导致细胞死亡（已阐明它具有诱导细胞凋亡的生理活性）并抑制增殖。
这一次，我们从培养的细胞（耐药乳腺癌细胞）中发现了一种名为Eleanor的RNA分子，该分子模仿了耐药性复发性乳腺癌，而Eleanor通过过度激活编码ER的ESR1基因参与了细胞增殖。发现了这一点。治疗难治性复发性乳腺癌可以通过给予大量雌激素缓解，但白藜芦醇是一种雌激素，是一种类似于雌激素的多酚，通过 ER 抑制埃莉诺和 ESR1 的作用，是抵抗性乳腺癌。澄清了它具有使细胞难以增殖的生理活性。
我们现在发现，大豆的次级代谢产物甘油 I 也抑制 Eleanor 和 ESR1 的转录，从而抑制细胞增殖并诱导细胞死亡。此外，还发现与雌激素和白藜芦醇不同，作用机制是一种新的机制，可以在没有 ER 介导的情况下诱导细胞死亡。
这一结果有望成为开发治疗复发性乳腺癌的新药的机会。
