慢性炎症或肺部损伤可以用纤维代替正常组织并阻止修复。肺纤维化，即吸入氧气的肺泡结构，会分解并导致呼吸困难，这通常会导致呼吸急促。目前，除肺移植外还没有建立治疗方法，需要开发新的治疗方法。为此，阐明发病机制是必不可少的。然而，关于已知可产生纤维的活化成纤维细胞如何发育，存在各种理论和争议。

　Matsushima 教授的研究小组发现，当细胞从小鼠的嘴巴直接进入肺部时，这些细胞会被移植到肺组织中。通过这种新的实验方法，我们移植了一些怀疑与肺纤维化有关的细胞。结果，发现称为组织驻留成纤维细胞的细胞分化为引起疾病的活化成纤维细胞。这样，我们就成功地确定了致病细胞。在未来的研究中，我们的目标是通过阐明这些细胞如何分化为疾病的致病细胞的机制来开发一种新的治疗方法。

　迄今为止，肺纤维化的治疗剂已被积极开发。有些药物已经进入临床试验阶段，但没有一个能彻底消除病因。预计这项研究的结果将成为未来开发基础治疗药物不可缺少的基础知识。