北海道大学教育学研究科山中雄次郎副教授、本岛秀政和四叶乳业中央研究所内田健二组成的联合研究小组发现早晚反应不同.
皮质醇是一种典型的受生物钟控制的激素，呈现出明显的早高晚低的昼夜节律。它也是下丘脑-垂体-肾上腺皮质系统（HPA轴系统）的活动指标，负责生物体的应激反应。以前的研究表明，从早上到白天，皮质醇水平高的人可以看到正常的压力反应，但在夜间皮质醇水平低的情况下，还没有得到证实。
因此，在这项研究中，我们比较了健康成年男性和女性在日常生活中唾液中皮质醇的昼夜节律以及在早晚给予心理压力源时的压力反应程度。结果发现，夜间皮质醇浓度低时，对心理压力源没有压力反应。换句话说，有人提出，生物体的防御机制不能很好地适应夜间来自外部的压力源。
从本研究中发现，在HPA轴系统的应激反应中观察到的时间差与生物钟控制的皮质醇浓度节律有关，有望应用于预防由生物钟引起的疾病。
