北海道大学研究生院中村公德副教授领导的一个研究小组发现，在导致抑郁的压力下，小肠分泌的“α-防御素”量减少，从而导致肠道菌群和肠道代谢物发生异常。世界上第一次明确肠道环境的稳态会崩溃。
抑郁症是一种伴随精神和身体症状的疾病，强烈地涉及心理压力，导致大脑功能失衡，从而导致情绪低落和睡眠障碍。已知这种心理压力与肠道菌群异常有关，但其机制尚不清楚。
另一方面，研究小组发现由小肠panelo细胞分泌的称为α-防御素的抗菌肽*通过选择性杀菌活性适当地构成肠道菌群，该活性不会杀死常驻于肠道内的共生菌。肠子。结果显示它在控制中。因此，我们假设当 α-防御素分泌量减少时，肠道菌群及其代谢物的稳态被破坏。
研究小组首先使用小鼠研究了心理压力对α-防御素分泌的影响。分析粪便中α-防御素量的结果发现，分泌量显着减少。对肠道菌群和肠道代谢物组成的分析也揭示了这些异常。此外，小鼠口服α-防御素以增加减少的肠道α-防御素，恢复了肠道菌群和代谢物的异常。
这一次，世界上首次阐明了肠道先天免疫与抑郁症肠道菌群（肠脑轴）之间的关系。未来，预计会从脑-肠相关性的角度开发此类抑郁症的预防方法和新的治疗方法。
* 具有杀菌和抗菌作用的氨基酸集合
