庆应义塾大学高级生命科学研究所的 Yasuhiro Saito 教授和 Tomoyoshi Soga 教授的一组发现了对乳腺癌生长和乳腺癌治疗剂效果至关重要的蛋白质。
在日本，乳腺癌是一种发病率和死亡率都很高的癌症。在乳腺癌类别中，激素受体阳性（ER/PR阳性）乳腺癌占总数的70%以上。在治疗过程中进行了抑制雌激素作用的激素治疗，但激素治疗对某些患者不起作用也是一个问题。因此，强烈希望不仅阐明乳腺癌细胞增殖的机制，而且阐明激素疗法变得无效的机制。
作为课题组的研究成果，全球首次发现亮氨酸是乳腺癌细胞增殖的关键。我们还发现两种蛋白质 LLGL2 和 SLC7A5 的功能对于激素受体阳性乳腺癌细胞将亮氨酸吸收到细胞中很重要。此外，已经表明癌细胞中这两种蛋白质的丰度是激素治疗无效的原因之一。
该研究成果在国际上首次阐明了乳腺癌细胞对亮氨酸的细胞内摄取机制，从而认为只有一种氨基酸是乳腺癌细胞生长的关键，进而，对于亮氨酸的细胞内摄取氨基酸。这是一个划时代的发现，揭示了所涉及的蛋白质会影响对癌症治疗药物的影响。
