大阪大学、东京工业大学、东京大学、庆应义塾大学等研究小组对616名接受结肠镜检查（colonoscope）的患者进行了粪便的宏基因组分析和代谢组分析，成功识别出患者粪便特征的细菌和代谢物多发息肉（腺瘤）和粘膜内癌，这是癌前病变。
大肠癌已超越胃癌成为日本最常见的癌症，通过大肠息肉（腺瘤）和粘膜内癌进展为晚期癌症。到目前为止，已经确定了晚期结直肠癌的一些特征细菌，但对于晚期癌症之前的阶段的结直肠息肉（腺瘤）和粘膜内癌，相关细菌和代谢物已被确定，尚不清楚。
此次，课题组充分利用宏基因组分析（DNA基因组序列解码）和代谢组分析（代谢物成分分析），研究了癌症各个阶段的肠道环境特征。然后发现，即使是同一种大肠癌，在粪便中增加或减少的肠道细菌和肠道代谢物也因癌症进展阶段的不同而有很大差异。例如，Atopobium parvulum和Actinomyces odontolyticus被鉴定为仅在多发性息肉（腺瘤）和粘膜内癌阶段升高的细菌，强烈建议细菌与大肠癌的早期发病有关。
这一发现阐明了与结直肠癌致癌作用相关的肠道环境，有望导致结直肠癌的早期诊断和预防，并应用于在结直肠癌发生之前对其进行治疗的“抢先医学”。
