对大约 6,600 万年前形成的巨大陨石坑内挖掘出的样本进行的分析表明，小行星物质集中在撞击产生的沉积物的顶部。东京工业大学、海洋研究与开发组织、东京大学、布鲁塞尔自由大学、意大利帕多瓦大学等国际合作研究小组已经透露。
该分析的主题是在墨西哥尤卡坦半岛附近的希克苏鲁伯陨石坑内挖掘出的岩心样本，据说该岩心形成于白垩纪/古近纪边界（约 6,600 万年前）。希克苏鲁伯陨石坑是白垩纪末期导致包括恐龙在内的生物大规模灭绝的小行星碰撞发生地，也是国际深海科学钻探计划第364次研究航行的研究对象。对挖掘出的样本中包含的撞击衍生沉积物进行了详细的地球化学分析，以阐明导致碰撞的小行星衍生材料如何分布在陨石坑内。
结果，我们在撞击产生的沉积物的顶部发现了一个含有高浓度“铱”的层，这是一种小行星成分特有的元素。浓度比顶部和底部高约30倍。此外，由于铱集中在海水沉积的粘土层的顶部，碰撞后含有小行星物质的喷射物（碰撞尘埃）分散并漂浮在大气中数年至数十年。时期。
铱是一种在小行星物质中含量丰富但在地球表面物质中含量很少的元素，可以对齐其中所含沉积物的时间轴。这将是了解小行星碰撞散落的物质向全球扩散过程的重要线索，并可能导致阐明恐龙灭绝前后的环境变化。
