人们一直认为，随着成年人的成长，人类大脑的体积会停止增加，但近年来，有报道称，随着成年人获得新技能，海马体和小脑的体积会发生变化，日本猕猴也表现出大脑体积的变化。据说，由于使用工具的训练，大脑各部分的体积发生了变化。人们还知道，大脑中的伏隔核参与技能获取的奖励和动机。 2011年，一个研究小组成功训练狨猴在感到有动力时使用工具取回食物，并发现这与完成任务的成就感有关。

　在一年的时间里，研究人员训练了四只雌性狨猴使用干草叉状的工具从它们够不到的各个地方取回食物。在训练难度逐渐增加的同时，拍摄了大脑的磁共振图像（MRI）。使用数字大脑结构图像分析技术（VBM）的分析表明，伏隔核和视觉皮层（位于大脑后部）的体积仅在训练期间增加。视觉皮层的变化与注视时对移动工具的视觉运动控制有关，伏隔核的变化在训练后期随着训练难度的增加而增加，因此被认为与完成时的激活有关困难的任务。

　这些结果意义重大，因为它们表明学习及其成功可能通过为持续学习创造神经基础来帮助推进灵长类动物的认知进化。就人类应用而言，预计这将导致教育方法的发展，使人们能够独立完成学习和任务并从中获得乐趣，以及导致精神和神经障碍的干预方法的发展。动力下降，例如抑郁。