据日本海洋地球科学技术厅称，发现地点为南鸟岛周边专属经济区东部至南部的深海海底，深度为5,500至5,800米。估计分布面积约4万平方公里，几乎是北海道面积的一半。

　南鸟岛的锰结核不仅富含锰，还富含钴、镍、铜、钼等稀有金属和贱金属，分布区域与海水中稀土（稀土）集中的稀土泥浆重叠。锰结核被认为是球形的，因为海水和海底成分因受到洋流的震动而聚集和移动。

　研究小组对南鸟岛周边海域的海底进行了声波调查，并测量了反射波，以确定可能存在锰结核的位置。 2016年4月，载人潜水研究车进入海域，确认锰结核密度，采集约100块岩石。

　由于水深过深，目前尚未建立有效的提升方法，但在日本专属经济区内发现大型锰结核尚属首次，未来发展值得期待。

　由于富含稀有金属和稀土的沉积岩的富钴地壳分布在锰结核周围，研究小组将分析锰结核的成分并阐明其相关性。