京都大学研究生院的伊垣达子教授和伊藤隆雄研究员的研究小组发现，microRNA 会破坏细胞衰老基因并促进癌变。
癌症是由“致癌基因”激活引起的，但它本身不会致癌。这是因为致癌基因的激活会促进细胞增殖并产生一种称为“细胞衰老”的功能，试图阻止细胞增殖。因此，当这种功能丧失时，就会促进癌症的发展。然而，当癌症发展时，细胞衰老的功能通过什么机制被抑制尚不清楚。
在利用果蝇分析癌症发展的机制时，研究小组通过一种特定的微小RNA（一种不编码降解靶基因mRNA的蛋白质的短RNA）抑制细胞衰老，发现促进癌症发生。致癌基因 Ras 在许多人类癌症中被激活，已知会导致细胞衰老。研究发现，果蝇复眼中 Ras 的激活不会导致癌症生长，但同时激活促癌蛋白 Yorkie（人类中的 YAP）会导致癌症的剧烈生长。
其机制是Yorkie诱导microRNA的表达，破坏了引起细胞衰老所需的一种叫做Pointed（人类中的ETS）的基因，从而防止细胞衰老，促进癌变。
该研究小组指出，类似的机制可能在人类癌症中起作用。该研究结果将有助于开发新的癌症治疗方法，由于细胞衰老是与个体衰老和长寿密切相关的现象，因此有望应用于与抗衰老相关的医学领域。应该完成。
