由外伤和病原体入侵引起的炎症被认为不太值得庆幸,但炎症与组织再生之间令人惊讶的关系已经变得清晰。由东京工业大学生命科学与技术学院的 Atsushi Kawakami 副教授领导的一个研究小组通过使用斑马鱼(小型热带鱼)进行分析,揭示了正确的炎症水平对于组织再生很重要。
通过再生受损的组织和细胞,多细胞生物可以存活更长时间。即使在脊椎动物中,硬骨鱼也具有非常高的组织再生能力,即使失去四肢和鳍等器官,它们也能完全再生相同的器官。在之前的一项研究中,川上副教授及其同事发现,缺乏巨噬细胞(一种白细胞)等免疫细胞的斑马鱼突变体会导致细胞死亡并且无法再生组织。
这一次,当研究诱导细胞死亡的机制时,发现原因是再生组织中白细胞介素1β(一种称为细胞因子的生物活性蛋白)的过度作用和炎症。另一方面,白介素 1β 的作用和炎症不仅不利于再生。还表明炎症本身在组织再生中具有重要作用,因为即使消除了炎症反应,组织再生也不会正常发生。
该研究表明,将白介素 1β 介导的炎症控制在中等水平对组织再生很重要。未来,通过研究哺乳动物等不可再生组织的炎症反应和阐明巨噬细胞产生的抗炎因子,有望提高人类组织的再生能力。