保护人体免受有害紫外线伤害的黑色素是在黑色素细胞内部称为黑色素体的特殊囊泡（袋）中合成的。在黑色素细胞中形成的黑色素体被转移到构成相邻皮肤的细胞，即角质形成细胞，它们在那里沉积，导致皮肤晒伤。尽管在过去十年中已经阐明了黑素细胞内黑素体转运的大部分机制，但黑素体如何从黑素细胞转运到角质形成细胞仍然是个谜。

　与黑素细胞中黑素体的转运相比，分析延迟的原因之一是难以在显微镜下仅有效地观察传递到角质形成细胞的黑素体。尽管已知多种工具，例如用于观察黑素细胞中的黑素体的抗体，但这些工具不能有效地识别角质形成细胞中的黑素体。
　
　这一次，研究小组在寻找控制黑素体转运的新分子的过程中，意外发现了Kif1c的尾部是一种识别黑素体内部的蛋白质（melanocore）。 Kif1c 是一种具有运动结构域的驱动蛋白分子，被认为参与细胞内物质转运，但 Kif1c 本身并不参与黑素体转运。因此，我们致力于通过利用能够特异性识别黑素体的特性来开发一种用于可视化黑素体的新工具。因此，我们成功开发了一种名为 M-INK (MelanocoreINteractingKif1c-tail) 的新型黑素体可视化工具。

　这使得可以有效地可视化从黑素细胞转移到角质形成细胞的黑素体并进行三维观察。通过充分利用这一工具，人们认为，迄今为止一直神秘的黑色素体从黑色素细胞转移到角质形成细胞的分子机制的阐明将得到极大的推进。另外，传统美白化妆品的主要目标是黑色素细胞侧（例如抑制黑色素合成酶的活性），但通过使用M-INK对角质细胞中黑色素体数量的评价系统，可以将角质细胞侧预计未来将继续进行针对性美白化妆品的开发。