日本医科大学、理化学研究所等的合作研究小组在模型小鼠实验中表明，发育阶段的血清素可能与自闭症的发病机制有关。
自闭症是一种以“缺乏社交沟通能力”和“重复行为”为特征的发育障碍，如无法采取计划外的行为。在不同程度上，这些症状会在整个生命中表现出来，因此社会迫切需要阐明发现减轻自闭症症状的疗法的原因。
众所周知，在自闭症患者中，15号染色体经常出现“重复异常”，大脑中的神经递质“血清素”减少，是否会导致自闭症尚不清楚。
使用显示出与人类 15 号染色体重复相同基因组异常的模型小鼠进行的分析表明，作为血清素来源的“中脑中缝核”的功能降低，血清素神经被投射到该组。我们发现某个“大脑皮层”对感觉刺激有异常反应。
此外，当模型小鼠发育阶段大脑中血清素的量恢复时，上述两种异常情况得到改善。据说这种血清素疗法还改善了模型小鼠的社会行为异常。
这一结果有望带来与自闭症治疗相关的新发现。
