成人大脑中新生的神经元（神经细胞）通过突触结构与其他神经元连接形成神经回路。然而，到目前为止，尚未阐明突触数量被适当调节和维持的机制。
在名古屋市立大学、国立生理科学研究所、东京药科大学等机构的这项研究中，我们首次发现称为小胶质细胞的细胞通过“吃”额外的突触发挥了这一作用。发现小胶质细胞具有吞噬过量物质的功能，但在突触处，出现在表面的一种称为磷脂酰丝氨酸（PS）的分子作为标记物，被小胶质细胞适当吞噬。PS，通常存在于细胞膜内部，在信息输入较弱的突触处暴露在表面，这表明小胶质细胞将其识别为额外的突触并吃掉（去除）它。
对转基因小鼠蒙蔽 PS 使小胶质细胞无法识别 PS 的观察表明，小胶质细胞不能很好地吞噬突触，导致神经元出现额外的突触和电生理异常。换言之，可以说小胶质细胞对暴露PS的突触的吞噬作用是突触成熟和形成正常神经回路所必需的，对大脑功能也很重要。
这一结果也可能有助于开发治疗自闭症等脑部疾病的方法，这些疾病已被证实与小胶质细胞和突触密度异常有关。本研究论文的主要作者 Chihiro Kurematsu 是名古屋市立大学医学院四年级学生（论文发表时），是有望在该领域发挥积极作用的下一代研究人员。未来。
纸张信息：[Journal of Experimental Medicine] 小胶质细胞对小鼠成年神经元的突触修剪依赖于磷脂酰丝氨酸
