由东京大学理科研究生院 Naoki Irie 副教授领导的国际合作研究小组阐明了脊椎动物的基本结构超过 5 亿年没有变化的部分原因。
自5亿多年前出现以来，包括人类在内的带刺动物（脊椎动物）已经进化并多样化为各种体形动物。然而，所有脊椎动物物种都具有惊人的共同基本解剖特征。与体型和颜色的多样化相比，几亿年来器官结合几乎没有变化。人们认为，解开这些谜团的关键在于从受精卵到成体出现的胚胎发育过程，并引起了人们的关注。
这一次，为了解开这个谜团，课题组利用大规模并行测序仪，大规模获取了8种脊索动物胚胎发生早期到晚期的基因转录信息，并利用计算机进行了数据分析。
结果，澄清了与先前认为的猜想相反，大多数在器官发生阶段起作用的基因是在其他发育阶段重复使用的基因。此外，还澄清了重用基因的比例越高，进化的多样性就越小，重用基因越频繁，它们对生存的重要性就越大。这些成果于2017年9月26日在线发表在英国科学期刊《自然生态与进化》上。
