东京大学工业科学研究所和POLA CHEMICAL INDUSTRIES, INC. 的池内佳穗副教授、项目研究员周晓宇等人的联合团队，针对感觉神经和色素细胞（黑色素细胞）之间的关系进行了研究. 发现它激活了
已知在人体皮肤的表皮中，产生引起黑斑的黑色素色素的黑色素细胞在物理上靠近感觉神经。但是，它们之间的功能关系尚未阐明。
为了验证感觉神经和黑色素细胞通过某种相互作用影响皮肤色素沉着的可能性，研究小组在斑点处检查了人体皮肤。首先，他们发现与瑕疵外部（没有瑕疵的区域）相比，瑕疵内部感觉神经和黑色素细胞之间的接触增加了。
此外，当感觉神经和由人类 iPS 细胞（诱导性多能干细胞）产生的黑色素细胞一起培养时，与单独培养相比，黑色素细胞会主动延长用于将色素输送到表皮细胞的过程。 .
还发现这种功能是由感觉神经分泌的一种叫做 RGMB（排斥性引导分子 B）的蛋白质引起的。 已经证实，向黑素细胞中添加 RGMB 可促进黑素细胞中的突起伸长和色素生成。因此，阐明了感觉神经通过分泌 RGMB 激活黑素细胞的机制。
预计这项研究的结果将有助于了解局部皮肤色素沉着（如瑕疵）和治疗方法的发展。
