中部大学长谷川浩一副教授及其同事与佐贺大学合作，通过分析蟑螂的遗传信息，发现了一种影响蜕皮的基因。经证实，当由该基因合成的RNA注入蟑螂身体的一部分时，整个身体的基因功能受到抑制，蟑螂因蜕皮失败而死亡。
蟑螂有 3 亿年的历史，全世界约有 5 种蟑螂。由于其高度多样性，它是进化生物学中一个有吸引力的研究课题。然而，要摆脱它并不容易，因为它具有“顽固如生”。
这一次，研究小组利用日本盛产的烟褐蟑螂进行了“RNA干扰”实验。该实验方法使用具有通过与传递遗传信息的RNA（信使RNA）平行连接形成双链的特性的互补RNA，研究RNA的功能。当互补 RNA 注入体内时，它与信使 RNA 连接并停止工作。
研究小组首先在实验室合成了目标蟑螂基因（vha55）的双链RNA，并注射到中年幼虫的腹腔中。结果证实，该基因的功能在整个身体中被抑制到 10-40%。
接下来，当我们观察抑制vha55作用的蟑螂时，发现它因蜕皮失败而死亡。虽然有迹象表明蜕皮已经开始，但 vha55 发挥了重要作用，因为旧角质层（体表的硬膜）下面的新角质层不能正常形成，身体也没有长得足够大。结果证明是这样。
目前，据说它正在开发一种方法，通过口服而不是注射来发挥相同的全身 RNA 干扰作用。如果通过将其作为诱饵喂养获得效果，则有望开发出安全可靠的新药，该新药仅能消灭目标蟑螂，而不会伤害其他生物。
