尽管从经验上知道运动对健康有益，但对其机制知之甚少。最近的研究表明，运动会分泌一种叫做肌因子的激素样物质，但肌因子还含有许多作用未知的物质。这一次，东北大学的一个小组开发了一种包裹在肌肉细胞中的有机电极，并成功展示了肌细胞因子作用的一个例子。
我们这次开发的是一种可拉伸的有机电极线，由包裹在肌肉细胞中的导电聚合物PEDOT和聚氨酯的复合材料制成。由于电极具有高容量，肌肉运动的强度和频率可以通过不损伤细胞的安全电刺激自由控制。
使用这种肌肉电极线，研究小组展示了运动过程中释放的肌因子如何吸引白细胞。 当白细胞被放置在两条肌肉电极线之间并只刺激一侧的肌肉细胞时，白细胞就会向那个方向迁移。有人提出，即使在实际肌肉中，也存在肌肉/免疫细胞网络，通过运动将肌因子分泌到血液中，以吸引免疫细胞，抑制炎症，并改善胰岛素对肌肉的作用。
据说，肌因子调节全身的健康，对肥胖、糖尿病等多种疾病产生治疗作用。预计该结果将导致阐明运动对健康影响的机制和运动药（带来运动效果的药物）的开发。此外，由于这次开发的电极对肌肉以外的细胞的电刺激也有效，因此有望在未来为电子控制人体全身功能的机器人技术做出贡献。
