京都大学的一个研究小组分析了白蚁社会个体年龄与分工之间的关系，在白蚁社会中，老年兵蚁在对抗天敌方面发挥作用，处于高死亡风险的前列，而年轻的兵蚁则具有较低的死亡风险。他在巢穴中央扮演国王或王后卫队的角色。
对于生活在社会生活中的昆虫，如蚂蚁和蜜蜂，已知“年龄分工”，其中所从事的工作内容根据个体的年龄而变化。人们认为这是因为“执行工作的能力因年龄而异”和“当预期寿命较短的个体冒险时机会损失较小”。
本次研究中，为了探究基于这一剩余生命分工的实际情况，我们准备了不同年龄的白蚁兵，并通过实验验证了老兵和新兵之间的防御行为和巢穴放置是否不同。
结果发现，老兵在前线的活跃度和防守都比新兵多。另一方面，当仅由新兵防守时，新兵自己与敌人作战，表现出与老兵相同的防御能力。也就是说，老兵上前线并不是因为新兵防御能力低。
此外，人工巢穴的实验表明，新兵集中在女王附近作为守卫，老兵大多分布在王室之外。
从这些结果来看，在白蚁兵中，虽然老兵和新兵的防御能力是一样的，但老兵来到前线与天敌作战，而新兵在皇室中起到了守卫的作用，很少直接和天敌打架，发现是我主宰。
这项研究的结果显示了昆虫社会的高龄分工制度的实际状态，它最大限度地减少了整个巢穴的机会损失，并通过承担高死亡风险的工作来有效地维持防御力。短命的人……
