由冲绳科技大学研究生院研究员宫崎克彦领导的研究小组表示，如果释放血清素的神经细胞的活动被激活，“我们很有可能获得奖励食物，但我们不知道什么时候才能得到它。”我们发现，在某些情况下，我们可以等待更长时间的奖励。
课题组研究了当获得奖励的概率改变时以及获得奖励时间的确定性改变时，血清素激活对“奖励等待行为”的影响如何变化，并进行了详细的调查。血清素是一种存在于大脑和肠道中的神经递质，这一次，血清素神经元通过用光刺激而被激活。
作为实验的结果，当激活血清素并获得奖励的概率高达 75% 时，小鼠等待奖励的时间就延长了。然而，无论是否激活血清素，如果获得奖励的几率低至 50% 或 25%，等待时间并没有增加。其次，如果您激活血清素并且您有 75% 的机会获得奖励，但您不知道何时可以获得奖励，那么您等待的时间（超过 30%）将比您预测的要长得多当然。还发现这些结果可以通过使用数学模型的模拟来解释。
研究发现，在不知道何时会获得结果的时间不确定性下，血清素会促进寻求奖励的行为。这一结果与抑郁症等精神障碍的认知行为疗法相结合，有效地增加了在无法预测何时康复的情况下继续治疗的耐心，以及患者在康复期间退出治疗。可能有助于预防。
