冈山大学研究生院的一个研究小组与东京牙科大学短期大学合作，发现盐的成分之一氯离子作用于甜味和鲜味受体以诱发味觉。
盐引起的味道有一种神秘的特性。例如，浓度约为 0.8% 至 1% 的盐水，接近味噌汤中的浓度，被认为是美味的咸味。大约 10 年前，一篇心理学研究论文报道了一种现象，即稀薄 20 到 1 倍左右的盐溶液感觉更甜。然而，直到现在，还完全不知道为什么会出现这种现象。
2017年，课题组阐明了青鳉所具有的味觉感受器T1r2a-T1r3的味觉物质感受区的三维结构。在这项研究中，发现在与氨基酸结合的口袋附近有一个与氯离子结合的口袋，氨基酸是青鳉鱼受体检测到的味觉物质。这个氯离子结合口袋位于 T1r3，这是甜味受体和鲜味受体的常见成分。
此外，发现氯离子通过小鼠的甜味感受器诱导甜味神经反应，并被感知为味觉。氯离子作用于这些受体和味觉神经的浓度低至咸味受体感知盐（钠离子）的浓度的几分之一。它几乎与感知咸味的稀盐溶液的浓度相同的“甜蜜”
盐摄入过多或不足都会影响健康。这项研究的结果将提供关于盐在味觉中是如何被感知的新知识，这极大地影响了盐的摄入量。
